DROP THE PREFIX [ UMMAH ]

DROP THE PREFIX

What kind of Muslim are you? The question seems odd, but for those who seek to divide and conquer Islam, the answer has become increasingly important. Even more disturbing are the labels we assign ourselves.

In our families few of us can say we've never disagreed with our siblings. But when a family member makes a mistake---even a big one---or has a view we don't agree with, even fewer of us decide to divorce that family and change our name. Today, the same is not true of our Muslim family.

Today, we're no longer just 'Muslim'. We're 'progressives', 'Islamists', 'traditionalist', 'salafis', 'indigenous', and 'immigrants'. And each group has become so alienated from the other, that we've almost forgotten that we share a common creed.

While real differences do exist within our ummah, something very serious has gone wrong. Within the fold of Islam, differences are not only tolerated---they've encouraged as a mercy from God. But as soon as we label and marginalize any who disagree with us, our downfall begins. Once we accept and internalize these labels as our main source of identity, the result is disastrous. As a result, we create our own camps, attend only our own gatherings and conferences; soon enough, we're talking only to those who agree with us. Dialogue within the ummah disappears, our differences become only more polarized and our views become more extreme. Before long, we stop caring about what happens to the 'other' group of Muslims around the world, as we amputate limbs from the unified body our Prophet (SAW) taught us we were. The 'other' (who happen to still be our brothers) become so foreign---even despised---that we no longer wish to be referred by the same family name, and even join our enemies against them.

Suddenly those differences, that were once a mercy, become a curse---and a weapon to defeat Islam. Our enemies "summon one another to attack [us] as people, while eating, invite others to share their food." (Abu Dawud)

On March 18, 2004 RAND, the influential U.S. think tank, released a report to help 'civilize' Islam by effacing it and remaking it in the image of Western secularism. In the report, Civil Democratic Islam: Partners, Resources, Strategies, Cheryl Benard writes, "Modernism, not traditionalism, is what worked for the West. This included the necessity to depart from, modify, and selectively ignore elements of the original religious doctrine."

In order to "depart from, modify, and selectively ignore" elements of Islam, Benard suggests a simple strategy: label, divide, control. After labeling each group of Muslims, she suggest pitting one group against each other. Among other strategies, Benard suggest "encourag[ing] disagreements between traditionalist and fundamentalists," and "discourag[ing] alliances between traditionalists and fundamentalists."

By succeeding at this division and supporting the 'Modernist' / 'Progressive' Muslims, Bernard hopes to invent a 'civil democratic' Islam that is less backwards and problematic. More specifically, she hopes to create an Islam that will surrender itself to the hegemony of Neo Conservative Agenda.

So if the first step to deforming Islam is to exploit the labels that exist, let's say: "Thanks, but no thanks." God tells us: "And hold firmly to the rope of Allah all together and do not become divided." (Qur'an, 3:103) So although we really appreciate this effort to 'civilize' us and our religion---we'll have to pass. You only reform something that's corrupt or outdated. And you only fix something that's broken.

And while it's nice of you to want to call us 'modern' or 'moderate', we'll do without the redundancy. Islam is by definition moderate, so the more strictly we adhere to its fundamentals---the more moderate we'll be. And Islam is by nature timeless and universal, so if we're truly Islamic---we'll always be modern.

We're not 'Progressive'; we're not 'Conservatives'. We're not 'neo-Salafi'; we're not 'Islamists'. We're not 'Traditionalist'; we're not 'Wahabis'. We're not 'Immigrants' and we're not 'Indigenous'. Thanks, but we'll do without your prefix.

We're just Muslim.

N / F : FROM "RECLAIM YOUR HEART", BY YASMIN MOGAHED.   

RABIATUL ADAWIYAH [ BAB 29 - MALIK BIN DINAR ]

MALIK BIN DINAR

Malik bin Dinar adalah ulama besar Basrah yang mempunyai hubungan yang rapat dengan para pedagang dan orang kaya Basrah. Pada suatu ketika Malik bin Dinar didatangi oleh kumpulan orang kaya dengan satu tujuan.

     Apabila mendapati Malik bin Dinar ada di rumahnya, mereka beramai-ramai menziarahi Malik bin Dinar. Selain daripada datang berziarah, mereka juga mahu membincangkan hasrat mereka.

     Salah seorang pedagang yang paling anggun dan layak menjadi ketua bersuara, "Wahai guru, kami ini antara orang kaya yang dikurniakan rezeki yang melimpah ruah oleh Allah. Kami semua bersepakat mahu menginfakkan sedikit harta kami ke jalan Allah."

     Mendengar kata-kata mereka itu, Malik bin Dinar tersenyum lebat. Dadanya lapang dan lantas berkata, "Maha suci Allah, sesungguh selepas Abu Bakar, Umar dan Usman. Ternyata masih ada lagi hartawan yang dermawan persis mereka semua. Mereka adalah saudara-saudara yang berada di hadapan saya."

     Hadirin yang hadir semuanya berbesar hati.

     "Namun, kami ada kemusykilan."

     "Apakah maksud kamu?"

     "Tuan guru adalah orang yang kami paling percaya."

     "Alhamdulillah, semoga Allah juga mempercayai saya."

     "Kami khuatir sekiranya orang yang kami mahu infakkan harta kami itu tidak sudi menerima pemberian kami."

     "Mengapa begitu? Masakan mungkin ada orang yang memerlukan tidak mahu apa yang diperlukannya."

     "Ini kerana, walaupun dirinya memerlukan namun dia tetap tidak mahukannya."

     "Maksud kamu?"

     "Rabiatul Adawiyah."

     "Benar firasat saya."

     Kelihatan Malik bin Dinar berat bagi meneruskan perbincangan itu kerana sudah tahu sikap Rabiah apabila dihadapkan dengan perkara dunia.

     "Kami hanya mahu menyedekahkan harta kami ini kepada Rabiah."

     "Benar, tuan guru." Hampir serentak pula sahutan kawan pedagang kaya itu.

     Malik bin Dinar susah hati, ditelan mati emak diluah mati bapa. Apakah dia sanggup dimaki dan dimarahi oleh Rabiah? DIa tidak mahu menjadi seperti Abdul Wahid bin Zaid yang menghancurkan hubungannya dengan Rabiah kerana melamar Rabiah.

     "Aku tidak sanggup berpisah dengan perbincangan dan majlis ibadah bersama Rabiah. Aku khuatir sekiranya aku sampaikan hajat mereka ini, Rabiah marah dan terus bermasam muka dengan aku." Malik bin Dinar bermonolog dalam hati.

     Namun selepas berkira-kira dengan mendalam, Malik bin Dinar bersetuju dengan berat hati. Walaupun tahu, mustahil bagi menjinakkan Rabiah dengan sumbangan duniawi seperti itu.

     Malik bin Dinar pun menuju ke rumah Rabiah seperti biasa bagi sama-sama bermunajat kepada Allah. Sepanjang perjalanan, Malik bin Dinar dirundung perasaan kurang enak sehingga tumpuannya pada zikir kepada Allah terganggu.

     Apabila berada di rumah Rabiah, Malik bin Dinar mengatur langkah dan menyusun rencana supaya apa yang mahu disampaikannya kelak tidak merosakkan suasana ibadah mereka pada hari itu.

     Malik bin Dinar sengaja datang awal pada hari itu. Selepas mendapatkan Rabiah dan berbasi-basi dengannya, Malik memberanikan diri menyampaikan hasrat pedagang-pedagang tadi.

     "Wahai Rabiah, anak kepada Ismail al-Adawiy." Malik bin Dinar terhenti seketika.

     Sambil matanya tepat memandang Malik bin Dinar, Rabiah dapat mengesan perasaan yang berbolak-balik dalam diri ulama besar itu.

     "Ya wahai Malik bin Dinar, apakah ada perkara penting yang mahu disampaikan kepada saya?"

     "Ada, dan ia bukan hajat saya melainkan hajat kawan-kawan saya sendiri."

     "Sekiranya begitu, khabarkanlah. Sekiranya ia bukan berkenaan dengan perkahwinan, tentu sahaja saya berminat mahu mendengar."

     "Saya ada bercerita berkenaan apa yang terjadi tempoh hari dan nyata mereka sudi membantu kamu, jadi bagaimana?"

     Rabiah hanya mendiamkan dirinya. Ini mengundang resah Malik bin Dinar.

     Dengan nada sederhana kemudiannya dia berkata, "Bukankah saya sudah jelaskan kepada kamu dahulu. Jadi rasanya sudah tentu sudah faham apakah jawapan saya kali ini."

     Jawapan itu membuatkan Malik bin Dinar tidak berani lagi mahu bertanya berkenaan hal itu.

     Beberapa hari yang lepas semasa Malik bin Dinar berada di rumah Rabiah, dia berkata kepada Rabiah, "Wahai Rabiatul Adawiyah, Alhamdulillah sedikit kelebihan yang Allah kurniakan kepada saya adalah kawan yang hartawan lagi dermawan. Sudikah kamu menerima pemberian mereka kerana mereka juga selalu bertanya sekiranya kamu perlukan apa-apa?"

     Namun Rabiah dengan tegas menjawab, "Wahai Malik bin Dinar, kata-kata kamu itu tidak bertepatan dengan pendirian saya dan sememangnya ia adalah ucapan yang tidak betul kepada saya. Allah yang mengurniakan rezeki kepada sahabat-sahabat kamu, dan Dia juga yang memberi rezeki kepada orang miskin seperti saya. Apakah kamu mahu mengatakan yang rezeki Allah itu hanya untuk orang kaya dan tidak kepada orang miskin? Sudah Allah tetapkan yang inilah kadar hidup kita. Apakah tugas kita selain menerimanya dengan reda dan tawakal?"

     Mendengar jawapan itu, Malik bin Dinar menjadi kelu. Semuanya bermula apabila Malik bin Dinar mendapati Rabiah minum air daripada bekas air yang sumbing. Bukan itu sahaja, tikar yang menjadi temannya selama ini juga sudah terlalu usang malah bantal tidurnya adalah setongkol batu.

     Malik bin Dinar yang sangat kasihan kepada Rabiah, balik dan menceritakan keadaan Rabiah kepada sahabat-sahabatnya yang dermawan itu. Namun mereka juga sedar yang Rabiah tidak mahu menerima bantuan daripada orang lain melainkan secara hak daripada Allah.

    Rabiah juga pernah ditawarkan bagi menerima sebuah rumah baru oleh hartawan yang prihatin kepada dirinya. Bukan sahaja rumah yang mahu disediakan, bahkan segala kelengkapan yang serba baru juga bakal menjadi milik Rabiah sekiranya dia mahu.

     "Wahai Rabiah, terimalah pemberian kami ini. Kami mahu kamu beribadah dengan lebih tenang, maka saya akan hadiahkan kamu sebuah rumah yang lebih elok yang dilengkapi dengan segala kelengkapan baru yang cantik."

     "Sesungguhnya saya berasa amat takut andai jiwa ini terpikat kepada keindahan dan kemewahan rumah itu. Saya khuatir ia melalaikan diri saya daripada terus menyibukkan diri bagi beramal kepada Allah dan menghadapi hari kiamat. Tahulah kamu, satu-satunya tujuan saya hidup di dunia ini adalah bagi mengabdikan seluruh jiwa dan raga dengan beribadah kepada Allah."

N / F : DIPETIK DARIPADA BUKU SRIKANDI SRIKANDI YANG BENAR, OLEH ZAHIRUDDIN ZABIDI.

MANHOOD AND THE FACADE OF BEING HARD [ WOMEN'S STATUS ]

MANHOOD AND THE FACADE OF BEING HARD

Last week my sister called. Se has been studying abroad since summer began, so naturally I was thrilled to hear from her. After hearing how she was, I asked about her new home. With her living in a Muslim country, I felt assured that everything would be fine. For that reason, what she described next was a complete shock. She began to describe a place where a girl can hardly leave her house without being verbally harassed by men walking by. She said that the catcalling was no longer the exception; it had become the rule. Then she told me about a Muslim girl she knew. The girl was riding in a taxi and when she arrived at her stop, she handed the driver his money. In many of these countries there are no strict meters, and since the fare is somewhat arbitrary, the driver become angry. Eventually the altercation escalated to such a degree that the driver grabbed the girl by the shoulders and began to shake her. At this, the girl become angry and insulted the driver. The driver the punched the young woman in the face.

At this point, I was extremely disturbed. However it was what my sister said next that was most devastating. Nearby, there was a group of men who saw what was happening, and rushed to the scene. Naturally they came to help the girl.

No. They stood and watched.

It was at this point in the story that I began to wonder. Suddenly I found myself questioning every definition of masculinity I had ever believed in. I wondered how a man---not one, but many---can stand and watch a woman be abused, and do absolutely nothing about it. It made me question what ideals define what it means to be a man in today's society. Had the definition of masculinity become so distorted as to be reduced to just unbridled sex drive? Had the image of the 'knight in shining armor' really been replaced by vision of macho, catcalling boys in the street?

Most of all, it got me thinking about what it means to be a Muslim man today. I wondered if our dominate definitions as Muslims are really what they should be. Today, a man is expected to be stoic, unemotional, inexpressive, tough, and unbending. Physical agression is glorified and emotional expressiveness ridiculed. I then decided to examine the epitome of what it means to be a man. I decided to look at the Prophet (SAW).

One of the most common definitions of manhood today is the lack of emotional expressiveness. It is almost universally believed that to cry is 'unmanly' and weak. And yet the Prophet (SAW) described it very differently.

When the Prophet (SAW) was handed his daughter's son who was dying, his eyes flooded with tears. His companion Sa'd then told him, "What is this, Prophet of God?" He (SAW) said, "This is a mercy that the Almighty has made in the hearts of His servants. And surely God has mercy to the merciful ones among His servants." [Bukhari]

But today, a man is not only expected to hide feelings or sadness, he is taught early on that even other emotions are not be expressed. During the time of the Prophet (SAW), there were some men who believed the same. Once while a villager was present, Prophet Muhammad (SAW) kissed his grandsons on the forehead. At that, the villager said with surprise, "I have ten children. I have never kissed any of them!" Prophet Muhammad (SAW) look at him and said, "He who does not have mercy will not have mercy upon him." [Bukhari] In fact, with regards to showing affection, the Prophet (SAW) was very clear. He said: "If a man loves his brother in faith, he should tell him that he loves him." [Abu Dawud]

The Prophet (SAW) used to also who a great deal of affection towards his wives. Aisha reported that the Prophet (SAW) would only enjoy his meals when she would sit next to him. They would drink from one cup and he would watch where Aisha would place her lips on the cup so that he could place his lips on the exact position. He would eat from a bone after she would eat from it, placing his mouth where she had eaten. [Muslim]

The Prophet (SAW) used to also help around the house, contrary to another widely held myth of masculinity. Aisha reported, "The Prophet Muhammad (SAW) used to stitch his clothes, milk the goats and help in the chores inside the house." [Bukhari & Muslim]

But, perhaps one of the most common myths of what a man should be is the idea that a man should be 'tough'. Gentleness is widely considered only a feminine trait. And yet the Prophet Muhammad (SAW) said: "Allah is gentle and loves gentleness. He gives for gentleness what He does not give for harshness, not for anything else." [Muslim] In another hadith, he says, "He who is deprived of gentleness is deprived of good." [Muslim]

And yet so much of that gentleness has been lost from our modern definition of masculinity. It is frightening when a boy can consider it manly to sexually harass a woman on the street, but consider it no question of this manhood to stand and watch while a girl is being hit. It makes you wonder if maybe our image of what is 'manly' in fact resembles a Hollywood gangster more than it does our beloved Prophet (SAW).

N / F : FROM "RECLAIM YOUR HEART", BY YASMIN MOGAHED.

RABIATUL ADAWIYAH [ BAB 28 - HADIAH-HADIAH MEREKA ]

HADIAH-HADIAH MEREKA

Salah satu pegangan para ahli sufi adalah tidak tertarik kepada kekayaan dunia, jawatan, perhatian, dan pengaruh. Mereka juga hanya makan sekadar bagi melapik perut. Mereka sebenarnya memandang dunia dan isinya sebagai tempat persinggahan yang tiada nilainya di sisi Allah.

     Ramai yang datang berjumpa Rabiah, bukan sahaja bagi mengambil ilmu dan nasihat, malah datang mahu bersedekah ataupun membuat kebajikan kepada Rabiah. Kebanyakan mereka terdiri daripada saudagar dan hartawan yang kaya-raya.

     Namun akhirnya, semuanya pulang dengan hampa kerana Rabiah tidak menerima hadiah-hadiah mereka.

     Jamal, seorang saudagar yang sangat kaya sedang berbual-bual dengan ahli perniagaan yang lain di pasar Basrah.

     "Saya bersumpah tidak pernah menjumpai manusia yang tidak menadah tangannya, pada saat saya menghulurkan harta."

     "Maksud kamu?"

     Jamal kemudian menjelaskan dengan penuh rasa takjub. "Pernah saya ke rumah Rabiah dengan tujuan mahu bersedekah dengan hasil perniagaan yang Allah kurniakan ini. Namun apabila sampai dan menyuarakan hajat saya, Rabiah segera menyuruh saya pulang."

     Sahabat yang berada dalam kumpulan itu menyampuk, "Apakah mungkin ada antara kamu yang mempunyai niat yang tersirat?"

     "Apakah kamu semua tidak mengenali Rabiah? Habuan dunia apakah yang boleh kita harapkan daripada dirinya? Saya berani bersumpah, dengan rela hati mahu menginfakkan sedikit daripada harta saya kerana hanya mengharapkan sedikit keberkatan dengan berbuat demikian."

     Jamal menjelaskan dengan panjang lebar supaya sahabat-sahabatnya tidak memandang serong pada niatnya yang mahu bersedekah kepada Rabiah.

     Tiba-tiba, seorang lelaki bernama Kadir dengan janggut dan rambut yang beruban bersuara dengan penuh cermat dan wibawa.

     "Sebab itulah Rabiah tidak sudi menerima sumbangan kamu."

     Semua tercengang, semua mengalihkan tumpuan kepada Kadir.

     "Maksud pak cik?" Jamal bertanya, mahukan penjelasan.

     Kadir tersenyum penuh hikmah, lalu dengan lembut kamu menjawab, "Kamu katakan tadi yang kamu harapkan daripada sedekah itu adalah keberkatan. Sebab itulah Rabiah tidak menerimanya. Tambahan pula Rabiah tidak menerima pemberian orang."

     "Saya masih kurang jelas," getus Jamal kembali.

     "Sepatutnya kamu bersedekah hanya kerana Allah. Selayaknya yang memberi kamu keberkatan juga adalah Allah. Tidak semestinya hanya kerana kamu bersedekah kepada Rabiah, kamu mendapat keberkatan. Kepada sesiapapun sekiranya sedekah kamu itu ikhlas kerana Allah, sudah cukup bagi Allah mengurniakan keberkatannya kepada kamu."

     Kini mereka mengerti, Jamal sendiri sudah sedar niatnya mahu bersedekah bukan semata-mata kerana Allah. Rabiah juga tidak menerimanya kerana tidak mahu orang ramai terpesong.

    Hasan al-Basri sendiri pernah menjadi saksi betapa Rabiah berpegang teguh pada etika kezuhudan yang tidak meletakkan habuan, harta, pangkat, wang dan emas sebagai penghibur sementara.

     Daripada Hasan al-Basri, orang ramai menceritakan, "Pada suatu hari Hasan al-Basri mengunjungi rumah Rabiatul Adawiyah. Apabila sampai di sana, dia dapati seorang pedagang sedang duduk bersimpuh dalam tangis di tepi rumah Rabiah."

     Hasan al-Basri bertanya, "Mengapa kamu menangis?"

     "Saya ini mahu menitipkan hadiah buat Rabiah. Namun saya khuatir sekiranya hadiah ini ditolak olehnya, hancur luluhlah harapan saya. Kebetulan tuan pula sudah muncul, maka sudilah saya meminta tuan menyampaikan tujuan saya ini kepada Rabiah."

     Hasan al-Basri menjadi serba salah. Sekiranya disampaikan hadiah itu kepada Rabiah, dia sudah tahu akibatnya nanti. Namun sekiranya tidak disempurnakan hasrat pedagang itu, tidak sampai hati pula. Akhirnya Hasan al-Basri mengalah. Pedagang itu mahu menghadiahkan dua bungkusan emas kepada Rabiah.

     "Baiklah sekiranya begitu, namun jangan kamu berharap sangat, kerana Rabiah itu bukan mengharap titipan hadiah duniawi daripada makhluk."

     Pedagang itu mengangguk faham.

     Hasan al-Basri kemudian masuk dan menyampaikan hasrat pedagang itu. Seperti yang dijangka, Rabiah kemudian menatap wajah Hasan al-Basri. Pandangannya tajam sambil mata putihnya mula dilatari warna darah. Urat-urat halus melakari bebola matanya.

     Dengan lantang Rabiah berkata kepada Hasan al-Basri, "Wahai Hasan al-Basri, adakah kamu tidak sedar yang Allah sentiasa mencukupkan keperluan dan rezeki hamba-Nya yang sentiasa beribadah kepada-Nya? Adakah Allah tidak kurniakan secebis hal yang sama kepada para pencinta-Nya? Sejak saya memahami dan mengenali Allah, semua makhluk bukan lagi keperluan saya. Kini kamu pula sedang memujuk saya bagi menerima harta pemberian makhluk Allah ini. Adakah kamu sedar akan haram ataupun halal harta itu?"

     Selepas beberapa berada di dalam rumah, Hasan al-Basri keluar dan mendapatkan pedagang yang mahu memberikan hadiah tadi dan menceritakan apa yang berlaku.

     Hasan al-Basri menyampaikan kembali apa yang diungkapkan oleh Rabiah sebentar tadi. "Katanya pernah berlaku rumahnya kehabisan minyak, sedangkan ketika itu dia sedang menjahit baju jubahnya. Rabiah kemudian pergi ke tepi dinding istana bagi mendapatkan biasan cahaya bagi menampal jubahnya yang koyak."

     Hasan al-Basri berhenti sejenak lantas menyambung, "Dia katakan, sejak hari itulah hatinya menjadi gundah gulana tidak keruan. Sehinggalah dia mengoyakkan kembali jubah yang baru dijahitnya. Saya mahu sampaikan kepada kamu wahai pedagang yang baik hati. Rabiah tidak mahu menerimanya. Saya fikir elok kamu sedekahkan kepada orang yang lebih memerlukan, kerana itu yang lebih baik."

     Pedagang itu diam membisu. Dia benar-benar tidak menyangka yang Rabiah tidak mahu menerima emas-emas yang dibawanya.

     "Tahukah kamu ketika Rabiah menolak menerima emas-emas itu, rumahnya tiada apa pun yang boleh dimakan." Hasan al-Basri menjelaskan.

     "Mengapa sampai begitu sekali sikap Rabiah kepada pemberian orang?" tanya pedagang itu kepada Hasan al-Basri dengan perasaan hampa.

     "Rabiah lebih mementingkan halal dan haram serta kesannya kelak kepada dirinya. Dia sentiasa mempersoalkan sama ada harta yang mahu diberi kepadanya itu benar-benar halal ataupun sudah terpalit najis haram."

     "Bukankah sudah kami nyatakan yang harta-harta ini kami peroleh dengan cara yang halal lagi sah di sisi syarak."

     "Hanya kamu yang beranggapan begitu, tetapi tidak bagi Rabiah. Bukan kamu sahaja yang hadiahnya ditolak, semua pemberi yang berniat mahu memberikan Rabiah hadiah juga menerima nasib yang sama."

     Begitulah Rabiah yang begitu tegar dengan prinsipnya. Walaupun sesetengah prinsipnya itu bercanggah dengan norma kemanusiaan dan agama, namun dia yakin dengan segla tindakannya kerana perasaan cinta kepada Kekasihnya, sehingga tiada lagi nikmat cinta yang mampu mengatasi kecintannya itu.

N / F : DIPETIK DARIPADA BUKU SRIKANDI SRIKANDI YANG BENAR, OLEH ZAHIRUDDIN ZABIDI. 

A WOMAN'S REFLECTION ON LEADING PRAYER [ WOMEN'S STATUS ]

A WOMAN'S REFLECTION ON LEADING PRAYER

On March 18, 2005, Amina Wadud led the first female-led jum'ah (Friday) prayer. On that day, women took a huge step towards being more like men. But did we come closer to actualizing our God-given liberation?

I don't think so.

What we so often forget is that God has honored the woman by giving her value in relation to God---not in relation to men. But as Western feminism erases God from the scene, there is no standard left---except men. As a result, the Western feminist is force to find her value in relation to a man. And in so doing, she has accepted a faulty assumption. She has accepted that man is the standard, and thus a woman can never be a full human being until she becomes just like a man.

When a man cut his hair short, she wanted to cut her hair short. When a man joined the army, she wanted to join the army. She wanted these things for no other reason than because the "standard" had it.

What she didn't recognize was that God dignifies both men and women in their distinctiveness---not their sameness. And on March 18, Muslim women made the very same mistake.

For 1400 years there has been a consensus of the scholars that men are to lead prayer. As a Muslim woman, why does this matter? The one who leads prayer is not spiritually superior in any way. Something is not better just because a man does it. And leading prayer is not better, just because it's leading. Had it been the role of women or had it been more divine, why wouldn't the Prophet (SAW) have asked Ayesha or Khadija, or Fatima---the greatest women of all time---to lead? These women were promised heaven---and yet they never led prayer.

But now, for the first time in 1400 years, we look at a man leading prayer and we think, "That's not fair." We think so although God has given no special privilege to the one who leads. The imam is no higher in the eyes of God than the one who prays behind. 

On the other hand, only a woman can be a mother. And God has given special privilege to a mother. The Prophet (SAW) taught us that heaven lies at the feet of mothers. But no matter what a man does he can never be a mother. So why is that not unfair?

When asked, "Who is most deserving of our kind treatment?" the Prophet (SAW) replied, "Your mother" three times before saying "your father" only once. Is that sexist? No matter what a man does he will never be able to have the status of a mother.

And yet, even when God honors us with something uniquely feminine, we are too busy trying to find our worth in reference to men to value it---or even notice. We, too, have accepted men as the standard; so anything uniquely feminine is, by definition, inferior. Being sensitive is an insult, becoming a mother---a degradation. In the battle between stoic rationality (considered masculine) and selfless compassion (considered feminine), rationality reigns supreme.

As soon as we accept that everything a man has and does is better, all that follows is a knee-jerk reaction: if men have it, we want it too. If men pray in the front rows, we assume this is better, so we want to pray in the front rows too. If men lead prayer, we assume the imam is closer to God, so we want to lead prayer too. Somewhere along the line we've accepted the notion that having a position of worldly leadership is some indication of one's position with God.

A Muslim woman does not need to degrade herself in this way. She has God as a standard. She has God to give her value; she doesn't need a man.

In fact, in our crusade to follow men, we as women never even stopped to examine the possibility that what we have is better for us. In some cases we even gave up what was higher only to be like men.

Fifty years ago, society told us that men were superior because they left the home to work in factories. We were mothers. And yet, we were told that it was women's liberation to abandon the raising of another human being in order to work on a machine. We accepted that working in a factory was superior to raising the foundation of society---just because a man did it.

Then, after working, we were excepted to be superhuman---the perfect mother, the perfect wife, the perfect homemaker---and have the perfect career. And while there is nothing wrong, by definition, with a woman having a career, we soon came to realize what we had sacrificed by blindly mimicking men. We watched as our children become strangers and soon recognized the privilege we'd given up.

And so only now---given the choice---women in the West are choosing to stay home to raise their children. According to the United States Department of Agriculture, only 21 percent of mothers with babies, and 18 percent of mothers with two or more children, are working full-time. And of those working mothers, a survey conducted by Parenting Magazines in 2000, found that 93% of them say they would rather be at home with their kid, but are compelled to work due to 'financial obligations'. These 'obligations' are imposed on women by the gender sameness of the modern West, and removed from women by the gender distinctiveness of Islam.

It took women in the West almost a century of experimentation to realize a privilege given to Muslim women 1400 years ago.

Given my privilege as a woman, I only degrade myself by trying to be something I'm not---and in all honesty---don't want to be: a man. As women, we will never reach true liberation until we stop trying to mimic men, and value the beauty in our own God-given distinctiveness.

If given a choice between stoic justice and compassion, I choose compassion. And if given a choice between worldly leadership and heaven at my feet---I choose heaven.

N / F : FROM "RECLAIM YOUR HEART", BY YASMIN MOGAHED.

RABIATUL ADAWIYAH [ BAB 27 - KALAM-KALAM ILMU ]

KALAM-KALAM ILMU

Hidup Rabiah sentiasa dihiasi dengan kisah-kisah indah dan berhikmah. Tinta-tinta dan kalam-kalam ilmu yang terpancar daripada hidup Rabiatul Adawiyah sentiasa didambakan oleh sekalian pencinta Allah. Mereka tidak jemu-jemu berjumpa dengan Rabiah bagi mendengar butiran hikmahnya.

     Ada antara mereka ada yang tidak akan boleh melelapkan mata jika seharian tidak berjumpa dengan Rabiah. Tentunya bukan kerana kegilaan dan kecintaan mereka kepada jasad Rabiah itu, bukan juga kerana rindu yang bersulam nafsu, tetapi mahu memenuhi citarasa hati yang dahagakan iman dan takwa.

     "Saya amat merindukan saat di mana kita semua berada di dalam majlis zikir, tatkala mendengar kalimah-kalimah rindu kepada Allah yang beriringan tiupan serulingnya. Saya seakan-akan merasai secara nyata bahawa Allah sangat dekat dengan kita." Kata seorang lelaki abid yang tua.

     "Alangkah rindunya suasana di majlis itu. Walau kini ramai yang meneruskan majlis seumpama itu, namun ia tentu tidak serupa." Kawannya juga bersetuju.

     "Kini hanya dengan berkunjung ke rumah Rabiah barulah kita dapat mendengar nasihatnya?"

     "Tentu rumah Rabiah tidak pernah sunyi daripada kunjungan orang soleh dan alim yang mahu bertanya dan mencari hakikat melalui pedomannya."

     "Kamu pernah hadir?"

     Lelaki itu mengangguk.

     "Jika begitu saya juga tidak mahu melepaskan peluang ini." Pemuda itu sangat gembira.

     Sebenarnya pemuda itu bukan penduduk Kota Basrah, dia hanya sekali-sekala menghadiri majlis zikir Rabiah. Dia terkilan apabila mengetahui Rabiah tidak lagi mengepalai majlis zikir seperti sebelumnya.

     Mereka berdua pun berjalan menuju ke rumah Rabiah. Sampai di rumah Rabiah mereka melihat ramai orang sedang berasak-asak. Rupa-rupanya sedang berlaku dialog antara Rabiah dengan para hadirin yang terdiri daripada orang soleh Basrah.

     Dialog dimulakan dengan persoalan yang dilontarkan oleh Rabiah kepada kelompok orang soleh Basrah itu. Dia bertanya kepada mereka sambil matanya menyoroti setiap hadirin dengan pandangan mata yang tajam. Tanda dia tidak main-main dalam urusan itu.

     "Wahai hamba Allah, mengapakah kamu menyembah Allah."

     Lelaki soleh itu menjawab tanpa ragu, "Tentunya kerana saya takutkan azab neraka Allah yang maha pedih."

     Soalan yang sama lantas ditujukan kepada lelaki di sebelah tadi.

     Dia menjawab, "Tentunya kerana saya mahu ke syurga Allah yang penuh dengan nikmat abadi itu."

     Selepas mendengar jawapan daripada kedua-dua lelaki soleh itu, Rabiah diam membisu untuk seketika. Selepas menghela nafas panjang, dengan perlahan-lahan dia mengangkat kepalanya dan merenung tajam mereka yang berada di hadapannya.

     Kemudian dia berkata, "Alangkah hinanya seorang hamba itu jika beribadah kepada Allah hanya kerana mahukan syurga dan dijauhkan daripada api neraka."

     Sekalian yang hadir terkedu dengan kenyataan itu. Mereka tidak menyangka jawapan mereka itu dinilai salah malah dipertikaikan sebegitu rupa.

     "Sekiranya ditakdirkan syurga dan neraka itu tidak wujud, adakah kamu akan menyembah Allah?"

     Hening. Tiada yang berani bersuara. Masing-masing hanya berpandangan sesama sendiri.

     Hanya selepas beberapa ketika, salah seorang daripada mereka bersuara, "Wahai Rabiah, jika begitu, apakah pula sebabnya kamu menyembah Allah?"

     "Saya menyembah Allah hanya kerana mengharap keredaannya. Nikmat dan pemberiannya sudah cukup untuk saya menggerakkan diri saya supaya terus beribadah kepada-Nya."

     Begitulah Rabiah, penuh dengan ketegasan dan hikmah. Mereka yang sentiasa bersamanya sentiasa mendapat manfaat daripada kalimat-kalimat yang dituturkannya.

     Mereka yang hadir di dalam majlis itu pun sentiasa bercerita berkenaan kisah itu kepada sesiapa sahaja sehingga kisah itu menjadi sangat masyhur dan dituliskan dalam riwayat yang muktabar.

     Ada juga yang masih mempersoalkan cara Rabiah dapat mencapai makam yang tinggi itu. Ia sering menjadi bualan dan soalan.

     "Bagaimana Rabiah mampu begitu ikhlas dalam ibadahnya sehingga menidakkan kehidupan dunia?"

     "Ini kerana kecintaan dan kerinduannya kepada Allah tidak dirasuki oleh keduniaan yang sia-sia ini."

     "Mungkinkah ada orang yang sebegitu?"

     "Ada."

     "Siapakah dia?"

     "Rabiatul al-Adawiyah."

     Begitulah, biasanya kesudahan dialog atau perbahasan yang berkaitan dengan Rabiah. Mereka akhirnya faham kenapa dia dipanggil Rabiatul Adawiyah.

     Salah satu sifat Rabiah apabila terdengar seruan azan adalah, dia segera mengandaikan kepanasan Basrah sebagai panasnya padang mahsyar.

     "Setiap kali saya terdengar laungan azan, saya seakan-akan terdengar suara panggilan dari mahsyar. Manakala setiap kali musim panas menjelang, seluruh pancaindera saya merasai kepanasan hari akhirat, seakan-akan berada dalam kalangan manusia yang dibangkitkan. Begitulah juga apabila musim sejuk menjengah, keputihan salji membuatkan saya membayangkan penerimaan buku amalan saya."

     Antara persoalan yang dibahaskan oleh para ulama adalah soal keikhlasan. Sufian al-Tsauri, Malik bin Dinar, Hasan al-Basri dan saudara kandung kepada al-Bakhi pernah turut serta dalam perbahasan itu.

     Dalam pertemuan kali itu, Hasan al-Basri memulakan diskusi dengan mengemukakan soalan, "Manusia yang tidak mampu untuk bersabar belum lagi terbukti benarnya dalam pengakuan sebagai seorang Muslim."

     Rabiah berkata, "Itu kerana, ia adalah sebuah tipu daya."

     Saudara al-Bakhil pula berkata, "Manusia yang tidak bersyukur atas cubaan Allah juga belum benar pengakuannya sebagai seorang Muslim."

     Sekali lagi Rabiah berkata, "Tentunya ada yang lebih baik daripada itu."

     Kali ini Malik bin Dinar mengutarakan pendapatnya, "Manusia yang masih belum berasa selesa dengan ujian Allah, ternyata belum benar pengakuannya sebagai seorang Muslim."

     "Ada yang lebih baik daripada itu."

     Ketiga ulama besar itu kelu. Seaka-akan kehabisan akal dalam menyelami makrifat Rabiah. Mereka lemas dalam lautan pencarian. Makna keikhlasan yang dipasungkan oleh mereka ternyata tidak menepati ciri-ciri keikhlasan daripada sudut perspektif Rabiah.

     "Jelaskanlah kepada kami wahai Rabiah, mengikut pandangan kamu apakah maksudnya sebuah keikhlasan itu?"

     "Manusia yang masih ada ingatan berkenaan ujian Allah pada diri mereka, bukanlah seorang Muslim yang baik. Yang terbaik adalah apabila diri mereka ditimpa musibah maka mereka lupa segala-galanya. Bagaikan wanita-wanita Mesir yang terhiris jari-jemari pada saat terpandang Nabi Yusuf."

N / F : DIPETIK DARIPADA BUKU SRIKANDI SRIKANDI YANG BENAR, OLEH ZAHIRUDDIN ZABIDI.

A LETTER TO THE CULTURE THAT RAISED ME [ WOMEN'S STATUS ]

A LETTER TO THE CULTURE THAT RAISED ME 

Growing up, you read me the Ugly Duckling. And for years I believed that was me. For so long you taught me I was nothing more than a bad copy of the standard (men).

I couldn't run as fast or lift as much. I didn't make the same money and I cried too often. I grew up in a man's world where I didn't belong.

And when I couldn't be him, I wanted only to please him. I put on your make-up and wore your short skirts. I gave my life, my body, my dignity, for the cause of being pretty. I knew that no matter what I did, I was worthy only to the degree that I could please and be beautiful for my master. And so I spent my life on the cover of Cosmo and gave my body for you to sell.

I was a slave, but you taught me I was free. I was your object, but you swore it was success. You taught me that my purpose in life was to be on display, to attract, and be beautiful for men. You had me believe that my body was created to market you cars. And you raised me to think I was an ugly duckling. But you lied.

Islam tells me, I'm a swan. I'm different---it's meant to be that way. And my body, my soul, was created for something more.

God says in the Qur'an, "O mankind, indeed We have created you from male and female and made you peoples and tribes that you may know one another. Indeed, the most noble of you in the sight of Allah is the most righteous of you. Indeed, Allah is Knowing and Acquainted." (Qur'an, 49:13)

So I am honored, but it is not by my relationship to men. My value as a woman is not measured by the size of my waist or the number of men who like me. My worth as a human being is measured on a higher scale: a scale of righteousness and piety. And my purpose in life---despite what the fashion magazines say---is something more sublime than just looking good for men.

And so, God tells me to cover myself, to hide my beauty and to tell the world that I'm not here to please men with my body; I'm here to please God. God elevates the dignity of a woman's body by commanding that it be respected and covered, showed only to the deserving---only to the man I marry.

So to those who wish to 'liberate' me, I have only one thing to say: "Thanks, but no thanks."

I'm not here to be on display. And my body is not for public consumption. I will not be reduced to an object, or a pair of legs to sell shoes. I'm a soul, a mind, a servant of God. My worth is defined by the beauty of my soul, my heart, my moral character. So, I won't worship your beauty standards, and I don't submit to your fashion sense. My submission is to something higher.

With my veil I put my faith on display---rather than my beauty. My value as a human is defined by my relationship with God, not by my looks. I cover the irrelevant. And when you look at me, you don't see a body. You view me only for what I am: a servant of my Creator.

You see, as a Muslim woman, I've been liberated form a silent kind of bondage. I don't answer to the slaves of God on earth. I answer to their King.

N / F : FROM "RECLAIM YOUR HEART", BY YASMIN MOGAHED.

RABIATUL ADAWIYAH [ BAB 26 - OMELAN DI BIBIR RABIAH ]

OMELAN DI BIBIR RABIAH

Hidup orang soleh sentiasa dihiasi dengan ketaatan kepada Allah. Ini jelas dilihat pada kehidupan seharian mereka. Cara mereka bertutur, makan, berbahas, mendengar, menuntut ilmu, dan memberi ilmu. Malah keadaan tidur sekalipun mereka tidak lepas daripada akhlak sebagai seorang mukmin.

     Rabiah jika dilihat dengan mata kasar ternyata tiada cacat celanya lagi sebagai seorang muslimah yang sejati. Bahkan setiap untaian tutur katanya hanya berorientasikan kasih sayang dan kecintaan kepada Allah. Zikir kepada Allah tetap menjadi omelan di bibir Rabiah.

     Pernah diceritakan seseorang berjumpa Rabiah, dan bertanya, "Ketika mana kami hidup di dunia ini, bagaimanakah hubungan kamu dengan Allah?"

     Rabiah menjawab, "Hubungan saya dengan Allah ibarat seorang tamu yang bertandang ke rumah sahabatnya. Dia tidak perlu bersusah payah kerana dilayani oleh tuan rumah dengan sepenuh hati."

     Orang yang bertanya itu terdiam, seakan memikirkan analogi ringkas itu.

     Dia kemudian bertanya lagi, "Kita diminta berdoa kepada Allah, sama ada susah ataupun senang."

     "Benar."

     "Mengapa pula kamu tidak pernah berdoa memohon sesuatu kebaikan ataupun dihindarkan sesuatu keburukan?" Belum sempat dijawab soalan ditambah lagi, "Bukankah Allah berjanji mengabulkan doa orang Islam?"

     Rabiah memejam mata, nafas ditarik dalam-dalam, dia kemudian menjawab lembut, "Tidak perlu saya sibukkan diri dengan perkara itu apabila sudah mendapat jaminan daripada Allah. Dia lebih mengetahui dan memahami apa yang diperlukan oleh saya sebelum saya berkata sesama makhluk."

     Orang itu akhirnya berlalu dengan penuh persoalan dan kekaguman. Dia mengerti apa yang dimaksudkan oleh Rabiah sebentar tadi, namun dalam masa yang sama datang keraguan dan kekaburan dalam dirinya.

     Dia akhirnya mengakui bahawa dia tidak faham kerana dirinya bukan di makan Rabiah lagi.

     Dalam majlis yang sama juga, Rabiah terus menjadi tempat tuju soalan. Sudah kebiasaan Rabiah menjadi tempat rujuk dalam segala hal. Dari hal kesufian hingga kepada akidah dan fiqah. Dengan kealiman dan kewarakannya semua soalan dijawab dengan sempurna.

     "Kami mendapati kamu sentiasa menangis dan meratap sepi, bukankah ini satu kezaliman kepada diri sendiri? Kami hairan mengapa kamu sanggup berbuat demikian, tidakkah kamu mengasihi diri anda sendiri?"

     Soalan itu biasanya daripada mereka yang masih tidak faham hakikat kesufian itu sendiri. Akhirnya amalan kesufian yang dianggap ganjil oleh mereka itu juga dianggap keterlaluan.

     Dengan itu Rabiah pun menjawab dengan tegas. Ada nada keras dalam laras suaranya.

     "Sekiranya dijanjikan suatu kenikmatan daripada kasih sayang Allah di akhirat kelak, adakah kamu berasa rugi untuk bekerja keras pada hari ini? Sesungguhnya, mereka yang bekerja kuat itu adalah manusia yang paling bahagia di akhirat."

     "Soalnya kenapa pula kamu sentiasa bersedih dan berdukacita? Kami sering tertanya, mengapakah perkara ini menjadi akrab dengan diri kamu?"

     "Saya sentiasa dirundum perasaan sedih kerana, walau sebanyak manapun amalan saya kepada-Nya namun saya tidak mengetahui sama ada Allah reda ataupun tidak kepada saya. Tidak mustahil juga Allah murka kepada saya. Adakah kamu ada jawapannya?"

     "Ceritakanlah asal kamu, Rabiah. Sekiranya dilihat secara kasar nescaya orang ramai beranggapan kamu hanya manusia buangan."

     "Saya berasal dari jauh, sebuah negeri yang kekal abadi. Negeri yang dipanggil sebagai akhirat."

     "Sekiranya kamu dari negeri akhirat, di manakah pula hala tujumu?"

     "Ke alam akhirat itulah hala tujuku."

     "Jika demikian, apakah pula yang kamu lakukan di dunia ini?"

     "Saya kira saya hanya bermain-main sahaja."

     "Apakah maksud bermain-main itu?"

     "Walaupun saya memakan roti untuk dunia, namun segala amalan saya adalah untuk akhirat."

     Dengan jawapan yang tegas itu, Rabiah seakan menyatakan bahawa tiada yang mampu menggugat prinsipnya. Seolah dia mahu berkata, "Janganlah kalian cuba mencuri atau merampas kecintaan aku kepada Allah, kelak kalian pasti akan menyesal."

     Mungkin darjat keimanan Rabiah sudah jauh tinggi sehingga mencapai darjat keimanan para sahabat Rasulullah. Ini adalah perkara yang tidak mustahil sekiranya dilihat kepada dirinya. Ini bersesuaian dengan dialog Rasulullah dan sahabatnya.

     Suatu hari, Harithah bin Malik berjalan di hadapan Rasulullah. Baginda menegurnya dengan bertanya khabar, "Wahai Harith, apa khabar kamu pagi ini?"

     Harithah menjawab, "Wahai Rasulullah, pagi ini saya sudah menjadi mukmin yang sebenarnya."

     Rasulullah bertanya kembali, "Wahai Harithah, apakah kamu sedar apa yang ucapkan? Setiap sesuatu ada hakikatnya? Nyatakah kamu akan hakikat iman itu?"

     Harithah menjawab, "Sungguh saya sudah menjauhkan dunia. Pada malam hari saya dirikan solat dan siangnya pula saya berpuasa. Kini seolahnya Arasy itu berada di hadapan saya. Saya juga melihat ahli syurga yang saling menziarahi dan ahli neraka yang saling mendengki."

     Selepas mendengar penyataan Harithah, Rasulullah bersabda, "Wahai Harithah, kamu sudah menemui hakikat iman. Maka berpegang teguhnya padanya."

     Ada juga mereka yang berbahas berkenaan gaya hidup Rabiah.

     Kata mereka, "Bagaimana mungkin Rabiah hidup tanpa teman hidup."

     Kawannya menjawab, "Siapa yang cakap dia tidak punya teman."

     "Maksud kamu."

     "Tahukah kamu bahawa rumah Rabiah itu adalah tempat berkumpul para alim ulama dan wali-wali Allah."

     "Benarkah begitu."

     "Ya, benar sekali. Tidak ada ulama yang pernah hidup di Basrah ini tidak mengunjungi rumah Rabiah. Di situlah medan mereka berdiskusi, ilmu yang tidak mampu difahami oleh orang awam."

     "Siapa yang kamu maksudkan?"

     "Hasan al-Basri, Sufian al-Tsauri, Malik bin Dinar, Abdul Wahid bin Zaid dan banyak lagi. Mereka menjadikan rumah Rabiah sebagai rumah kedua mereka."

     "Apa yang dilakukan oleh mereka."

     "Mereka berdiskusi dan berbincang perihal batiniah sehingga tidak sedar mereka sudah berada di dalamnya. Mereka bersolat tanpa henti setiap malam sehingga makan dan minum tidak menjadi penting."

     "Bukankah dahulu ulama-ulama itu adalah guru kepada Rabiah."

     "Ya."

     "Bagaimana pula guru-guru itu seolah-olahnya mengambil pelajaran daripada Rabiah?"

     "Itulah kelebihan Rabiah. Pada asalnya dia hanya murid namun ternyata kecerdasan dan kepintarannya menyebabkan dia dijadikan tempat rujukan pula oleh guru-gurunya."

     Orang yang bertanya itu belum puas hati, dia mempersolkan pula berkenaan status Rabiah.

     "Mengapakah perempuan sepertinya tidak mahu bernikah? Apakah tidak ada lelaki yang inginkannya?"

     "Jaga tutur kamu. Sedangkan pinangan Sultan Muhammad bin Sulaiman al-Hasyimi dan ulama besar Abdul Wahid bin Zaid pun ditolaknya, apakah perlu dibicarakan tentang jodoh?"

     "Tidak adakah keinginannya untuk berkasih sayang mengikut fitrah dan suruhan agama Islam?"

     "Rabiah tidak perlukan kasih sayang jenis itu."

     "Maksud kamu?"

     "Rabiah sudah biasa mendapat dan merasai nikmat kecintaan kepada Allah. Apakah kamu fikir dia masih teringin untuk bercinta dan berkasih sayang sesama makhluk?"

     Lelaki yang bertanya itu terdiam, dia tersedar yang Rabiah bukan wanita biasa. Memang menjadi keganjilan kepada mana-mana manusia yang tidak mahu mendirikan rumah tangga, kerana kenikmatan berumah tangga memang sengaja Allah syariatkan bagi menghindari manusia daripada berzina.

N / F : DIPETIK DARIPADA BUKU SRIKANDI SRIKANDI YANG BENAR, OLEH ZAHIRUDDIN ZABIDI.